El Merengue

El Merengue es un baile folklórico dominicano que se ha difundido ampliamente y que muchos consideran como el baile nacional dominicano.

Origen

Su origen y tambien el origen de la palabra merengue se remonta a la epoca de las colonias, y se lo atribuia a las danzas que tenian algunas tribus africanas, traidas de las costas de Guinea. El origen de la palabra merengue proviene del vocablo muserengue o tamtan mouringue.

Coreografía

La coreografía del merengue se reduce a lo siguiente: el hombre y la mujer entrelazados se desplazan lateralmente en lo que se llama "Paso de la empalizada". Pueden dar vuelta hacia derecha o izquierda. Esto constituye el verdadero "merengue de salón", en el cual las parejas no se separaban jamás. Existe también lo que se conoce con el nombre de "merengue de figura", en el cual las parejas hacían múltiples evoluciones y adornos o "floreros" como le llamaban.

El merengue genuino y auténtico sólo sobrevive en las zonas rurales. La forma tradicional del merengue ha cambiado mucho.

Rechazo inicial y aceptación posterior

A pesar de su auge entre musas populares, la clase alta no aceptó el merengue por mucho tiempo, por su vinculación con la música africana. Otra de las causas que pesan sobre el repudio y ataques contra el merengue fueron los textos literarios, generalmente subidos de tono.

En 1875 Ulises Francisco Espaillat inició una campaña contra el merengue que fue totalmente inútil pues ya el baile se había adueñado del Cibao donde se hizo fuerte a punto que se asocia hoy esta región como cuna del merengue.

A principios del presente siglo músicos cultos hicieron una gran campaña para la introducción de esta danza en los salones.

Los músicos populares se unieron a esa campaña, la que encontraba siempre la resistencia que inspiraba el lenguaje vulgar de letras que acompañaban el ritmo. Juan F. García, Juan Espinola y Julio Alberto Hernández fueron pioneros en esa campaña. Su éxito

no fue inmediato ya que a pesar de que establecieron la forma musical del merengue, no pudieron conseguir que el merengue penetrara en la sociedad.

A partir del año 1939, el panorama cambió, pues Rafael L. Trujillo en su 4ª campaña electoral usó varios conjuntos de "Perico Ripiao" y logro difundir el aire nuevo, ayudándole mucho en esa difusión el uso de la radio recién llegada al país antes del inicio de la dictadura.

A pesar de esta gran propaganda no se aceptó de lleno el merengue, hasta que en una familia de la "Aristocracia de Santiago", en la celebración de una fiesta solicitaron a Luis Alberti que amenizara con su orquesta y que compusiera un merengue con "letras decentes", y éste accedió. Compuso para tal ocasión el merengue "Compadre Pedro Juan", el cual no sólo gusto sino que causó furor, llegando a convertirse en el himno de los merengues.

La historia dominicana ha sido, en parte, igualmente narrada con la letra y música de los merengues.

Estructura

La estructura musical del merengue es representativa, contaba de paseo, cuerpo o merengue, y jaleo. Se le quiere atribuir a Emilio Arté erróneamente el haber agregado el paseo al merengue tal como existía en esa época. Toda la música se escribe a un ritmo de 2x4 y existen discrepancias en cuanto al número de compases que deben constituir cada parte. Desde el principio el merengue se interpretó con los instrumentos que eran más fáciles de adquirir, las bandurrias dominicanas, el tres, el cuatro. A fines del siglo pasado hizo su entrada por el Cibao el acordeón diatónico de origen alemán, por su fácil manejo desplazó la bandurria.

El merengue se adentró en la sociedad dominicana por completo, desplazando inmediatamente a otras danzas que como la tumba, que requería de sus bailadores un gran esfuerzo mental y físico, y el merengue no requería de tanto esfuerzo.

El Merengue Hoy

Para el año 1980, el merengue empieza el periodo llamado la época de oro, caracterizado por la aparición de nuevas agrupaciones, sonidos y caracter. Algunos de los artistas más destacados son Wilfrido Vargas, Johnny Ventura, Sergio Vargas, Los Hermanos Rosario, Olga Tañon,Los Melódicos, Conjunto Quisqueya, Fernando Villalona,Eddy Herrera ,Milly Quezada, Hector Acosta (El Torito), Ruby Pérez, Rikarena, Jochy Hernández, Jossie Esteban y la Patrulla 15, Las chicas del Can, Liz y su Banda Show,y por supuesto el popularísimo Juan Luis Guerra entre otros. Estos llamaron la atención gracias a sus melodiosas canciones y ritmos.